15 december 2011 15:15
‘Ik denk dat Youri het langer volhoudt dan ik’
Voor Youri van Blanken staat dit seizoen in het teken van zijn definitieve doorbraak in het eerste elftal van Meerkerk. Het betekent een terugkeer van de naam Van Blanken op het wedstrijdformulier van de club, waar enkele generaties terug vader Ed de familienaam voor eeuwig verbond aan de clubhistorie.
De pas 18-jarige Youri heeft naar het zich in de openingsfase van het seizoen laat aanzien definitief een basisplaats veroverd in het vlaggenschip van de ambitieuze tweedeklasser. Hoewel zijn opmars na een overtuigende seizoenstart werd gestuit door een vervelende bovenbeenblessure, heeft de zoon van Ed trainer Marcel van Steenis ruimschoots overtuigd van zijn mogelijkheden. “Hij heeft een goede actie en passeert makkelijk,” analyseert Ed de kwaliteiten van zijn zoon, waarmee hij tevens de oorsprong van de bijnaam van Youri, ‘Geller’, toelicht, welke refereert aan de populaire TV-goocheldoos. De linkspoot heeft zijn genen niet gestolen. Ook de thans 50-jarige Ed van Blanken was in zijn actieve jaren gezegend met een meer dan gemiddeld linkerbeen, waarmee hij alle posities aan de linkerflank in het Meerkerkse keurkorps bekleedde om aan het eind van de route na een slordige vijftien jaar als centrale verdediger te finishen. “Ik ben op 34-jarige leeftijd gestopt. Ik denk dat Youri het langer volhoudt. Hoewel hij niet echt snel is loopt hij wel heel makkelijk.”
“Ik train vanaf de winterstop mee met de A-selectie en heb door blessures vorig seizoen al een aantal wedstrijden in het eerste gespeeld, maar omdat de A1 nacompetitie speelde om degradatie te voorkomen ben ik op het laatst nog even teruggekeerd,” aldus het aanstormende talent zelf. Van Blanken-junior doorliep bij Meerkerk de standaard route vanaf het prille begin bij de F-pupillen. “Maar hij wilde pas gaan voetballen als ik trainer werd,” herinnert Ed zich. “Dat ben ik gebleven totdat hij de D-pupillen verliet.” Als C-junior snuffelde Youri middels een tweetal testwedstrijden bij FC Utrecht aan een hoger niveau, wat er mede voor heeft gezorgd dat de linkermiddenvelder nieuwsgierig is hoever zijn plafond reikt. “Ik wil in de toekomst graag hogerop en zie wel wat er op mijn pad komt. Laat ik eerst maar eens goed spelen in het eerste van Meerkerk en dan zien we het wel. En mocht ik ooit vertrekken dan zal ik altijd weer terugkeren bij Meerkerk, want dit is mijn club.”
Wie de namen bekijkt van de huidige A-selectie van de Meerkerkers ontwaart naast die van Van Blanken nog een opvallende. “Piet Vink, de vader van de huidige eerste elftalspelers Ruud en Brian, was een van mijn ploeggenoten,” weet Ed. Naast die van Vink lepelt Van Blanken senior moeiteloos nog een aantal oud-strijders op, waarmee onder meer het kampioenschap in de vierde klasse werd behaald na een 2-1 overwinning op ’t Hoog tegen Groote Lindt. “Cor Bot, Henk de Jong, Joop van Gent, Dirk ’t Lam, Nico Vuurens, noem maar op.” In tegenstelling tot veel generatiegenoten weigert Ed van Blanken het verleden te verheerlijken ten opzichte van de moderne tijd. “Het is allemaal veel sneller geworden. Veel fysieker ook.”
Terug in het heden wil Meerkerk graag naar de eerste klasse en hoewel men hier en daar wat puntjes morst ligt de ploeg van Marcel van Steenis aardig op koers. Toch blijft Youri van Blanken voorzichtig. “We willen graag bij de eerste drie eindigen en een periodetitel pakken, maar misschien moet die doelstelling wel aangescherpt worden.”
Bron: AD/Rivierenland
Tekst: Kees van Peer, Randje16 (randje16@gmail.com, 06-36059034)